上星期面試了一個來自韓國的女孩，面試快結束前，例行性地問了一下她有沒有任何問題，直率的她第一個問題就是，貴公司會不會幫忙申請工作簽證？我楞了一下，又思考了幾秒鐘後回答她：會。基於好心我又補充：但得看妳能對公司貢獻多少，這個女孩反倒是被我的回答嚇一跳。
工作簽證到底為啥這麼事關重大？讓這個韓國女孩這樣關心。話說美國這個國家真是奇怪，既鼓勵移民，但又嚴格管制名額，所以每年都有無數畢業生為了那幾萬個工作簽證的名額擠破頭，傷透腦筋。如果不幸沒法名額還未告罄前找到工作，或是公司不願幫忙申請工作簽證，就只得非法留在美國打黑工，或是收拾細軟回家去。
一般來說，在美國唸完大學或是研究所，可以申請一年的OPT（Optional Practical Training），在這一年間，可以以此繼續居留美國，也可合法工作，所以大部分的人在畢業後拿到工作簽證前，便是持用OPT開始工作。但在OPT到期後，沒得選，幸運的人拿到H1B（也就是所謂的工作簽證），繼續留下來工作，不幸沒有工作簽證的，就得回自己祖國去。
小妹取得工作簽證的波折，應該是事前無古人，後無來者！所以除了面試新人被問到工作簽證這件事外，只要有親朋好友面臨簽證「青黃不接」，便首推我出來回答疑難雜症。
事情是這樣的！不同於一般有志氣、有規劃的有志青年，胸無大志的惡女在拿到學位前也並沒有努力勤奮地找工作，拿到MBA後，對未來還是一片茫然，一方面又想回台灣享受天倫之樂（其實享受台灣的小吃美食），但又想留在紐約體會慾望城市般的都會上班族生活，於是畢業後，象徵性的丟了幾封履歷表，也代表性的去面試了幾家公司，誰知道好運地讓我撈到了一份工作。
原本是這樣計畫的，既然撈到了工作，OPT有一年可以用，享受完一年紐約的生活，時間到了，打包回台灣享受美食，一切完美！另外，因為當年第一次新增了兩萬個名額，專門給擁有美國碩士畢業生申請，所以老神在在，心想到時候要是改變主意，也為時未晚，至於那些好心相勸要早早申請簽證的長輩苦口婆心，當然是左耳進右耳出。
晃晃蕩蕩三個多月後，越來越覺得這工作不是一年學得完的，更覺得紐約的日子也不是單單一年就能體會得出真道理的，放不下博物館裡那些推陳出新的展覽、還沒看完百老匯年年不同的新劇碼、更未吃盡料理鐵人隆重開張的新餐廳，怎能就這樣離開！而且眼見那H1B的碩士名額所剩不多，於是提起勇氣、編了個富麗堂皇的理由，告知老闆需要H1B留下來繼續替他賣命，好在三個多月來的表現不差，老闆也就二話不說，交代HR辦事去。
我的老闆是個道道地地的美國人，連H1B都能說成H2O，所以她壓根不知道有名額限制這回事，於是我的簽證申請程序就被拖啊拖的，拖到了十二月底，名額全部用完。這下可好了，本人的H1B明年五月底就要失效，現在來不及趕上這個年度，下個年度的名額，四月才能提出申請，十月才能正式生效，所以五月至十月這段的空窗期，到底是要離該美國呢？還是要非法留下來呢？
其實做好了最壞也是最好的打算，若真得捲撲蓋回家，台灣那頭一堆人會放鞭炮慶祝，爹娘還可能會辦桌請客，也算是好事一樁。不過老天爺可能覺得我在紐約的磨練還不夠，所以繞了一大圈之後，人還在這兒，還沒走。（待續）
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